Felkaptam a papucsomat, és elkezdtem írni, mert senki más nem.
***
Kauket egy 577-ben született a Redridge stonemasonok családjába, a király naptárából. Tizenötödik évében az Everstill-tó partján játszó idilli gyermekkor és a közeli hegyek skálázása a Sötét Portál megnyitásával hirtelen véget ért.
Ahogy az Azeroth királysága kétségbeesetten épített erőket, hogy ellenálljon a Hordának, Kauket kölcsönözte a harcoló képességeit, hogy fegyvereket és páncélokat állítson elő, és örült, amikor a Horde a Stormwind Keep falai ellen tört.
Azonban a győzelem, amit az emberek ünnepeltek, nem béke volt, csupán a harcok nyüzsgése. A Horde visszatért Gul'dan és Blackhand a Destroyer alá, és amikor az Orcish előrehaladása áttörte Lakeshire-t, Kauket kardot és pajzsot vett fel otthonának védelmében. A védelem harci visszavonulássá vált a három sarkon keresztül az Elwynn-erdőbe, ahol a Redridge menekültei összeütközött a Goldshire-i Westfall-i menekültekkel. De Goldshire nem tudta megtartani, és ezúttal sem a Keep hatalmas falai. Túl fiatalnak tűnt, hogy álljon a Stormwind végső védelmében, és Kauket figyelte, hogy az Azeroth királysága az utolsó hajó szigorújából égett el, hogy elhagyja a kikötőt.
***
Egy nehéz kéz a vállamra jött. Megpördültem, kardot és pajzsot emeltem, majd majdnem mindkettőt. - Sir Lothar, annyira sajnálom!
Azzal a sebességgel, amit alig tudtam követni, a lovag visszavonult a hatótávolságból, és felemelően felemelte a kezét. - Könnyű, lassú. Egyetlen ork sem tette rá a hajót.
- Igen, uram. Sajnálom, uram. A pajzsomat a hátamra csúsztattam, és megpróbáltam a kardomat lefedni, majdnem megdöbbentem, ahogy elkapta a hasított peremet. A kezem hátsó részének megtisztítása az arcomon, felnézett, hogy egy halvány mosolyt láttam, kedvesen, de rettenetesen fáradtan, villogva Lothar arcán, mélyítve a sötét vonalakat. Miért, ugyanolyan szörnyű és korom borított, mint én.
- Honnan vagy, lány?
- Lakeshire, uram.
- Az emberek?
- Nem tudom, uram. Újra meg kellett húznom a kezemet az arcomon.
Egy másik fáradtságréteg úgy tűnt, hogy a vállára telepedett. - A fény hajlandó volt, hajóra vitték. És velünk fognak lenni, amikor a következő hajón hajózunk, hogy visszatérjünk és visszanyerjük a földünket.
"Igen Uram." Kiegyenesítettem és felemeltem a kezét a legjobb példányban, amit sikerült kezelni a tisztelt, amit láttam a katonáknak.
Lothar komolyan visszatért a gesztushoz, aztán elindult, hogy elkapja a vállát, amelyet a vasúttal összeszorított.
Visszatértem a Stormwindból kilépő füsthöz. Fegyvertelen, kezem érezte a fényt, mint a levegőt, a szívem nehéz volt. Alapvető kő - a makacs szilárdság, amelyre a legerősebb megtartás vagy legmagasabb torony épült.
- Visszatérünk - ígértem az orkokat.
***
Lordaeron meglepően békés volt. A Tirisfal Glades hűvös árnyékai nem különböztek volna jobban az Elwynn Forest tüzeitől. Csendes is uralkodott a túlélők, amikor gyászolták halottukat. Kauket egyszeri nyüzsgő kézműves klánjából csak az anyja, a fiatalabb testvére, és néhány unokatestvér is élt.
A csend összetört, ahogy Lothar felemelte a hangját a Sötét Portál történetében és a Stormwind bukása során, ébredve az északi királyságokat háborúvá.
Kauket elhatározta, hogy Lothar hadseregében lesz. Egy másik hely és idő, a katonák talán egy paraszt lányt megrémítettek a durva páncélban, és egy helyet foglaltak el a sorban, de a túlélők megértették a szívében fekvő alapkőzetet. Ahogy a harcban és a kovácsműhelyben szerzett készségei nőttek, Kauket találkozott néhány más menekültvel, ezek Northshire-ből. Vezetőjük, Alonsus Faol érsek, megállapította, hogy sem a hit, sem az acél önmagában nem elegendő ahhoz, hogy megnyerje a következő háborút, és megalapította az ezüst kéz lovagjait. És ott Kauket megtalálta a hívását: paladin.
A második háború megkezdődött, amikor a Horde északra indított támadásokat szárazföldön és tengeren. Kauket-t az Arathi Felvidék védelméhez rendelték, és a számos, keserű csatában harcoltak a Thandol Span irányításáért. A szövetség győzelmei máshol elegendő megkönnyebbülési erőkkel zárultak, hogy megtörjék a patthelyzetet, és visszahúzzák a Hordát délre, ahol az emberi, elf és a törpe erők összeszedtek, hogy ostromozzanak Blackrock Spire-re.
Egy napon, amikor a vér olyan vastag, mint a láva leereszkedett a hegy lejtőin, Anduin Lothar Orgrim Doomhammerre esett. Egyedül az acél kudarcot vallott, az Azeroth oroszlánja többé nem üvölt, de az acélból épített hit épülete elviselne. A palotin Turalyon összeszedte a hadseregeket, megnyerte Blackrockot, és vörös utat faragott a Sötét Portálra, ahol a Horde végre megtört.
Törött, de nem ment. A szétszórt Horde maradványok további folytatása többet fogyasztana Kauket évében.
Végül, majdnem két évtizeddel a Sötét Portál megnyitása után, több mint fél háború után eltöltött élettartam után Kauket visszatért Lakeshire-be, hogy megtalálja a családja éhezőit. Hallotta a Stormwind újjáépítéséről szóló történeteket, mint a soha többé dicsőségesebb és dicsőségesebb. A kézművesek fizetésével kapcsolatos viták kevésbé voltak olyanok, mint a pletykák suttogása. Az anyja fájdalmasan vékony arcának látványa olyan volt, mint egy hátsó penge.
Nem vette át a kontinensen át a vért, hogy visszanyerje a hazáját, hogy kövér nemesek üljenek csillogó kastélyokban, figyelmen kívül hagyva a királyság távolabbi régióinak problémáit. És így Kauket csatlakozott egy igazságos és tisztességes okhoz: a Defias testvériséghez.
***
Megnyitottam a kabin ajtaját. "VanCleef."
A férfi elindult a lábára, a padlóra zuhant, de sikerült visszahúzni a lépcsőjét. - Dame Kauket, nem vártam téged.
"Micsoda véletlen. Nem vártam, hogy látogasson el a gyalogosoktól, akik Defias maszkot viseltek."
"Nyilvánvalóan egy bot, hogy ékeket vezessünk köztünk. Tudod, mi a támogatás egy ezüst kéz lovagnak a testvériségért a lakosság számára."
"És a támogatásomnak vaknak kell lennie?"
"Az mit jelent?"
"A ferde tudatlanság nem ül jól a legjobb dologi kémhálózatú emberrel a kontinens déli részén. Biztos vagyok benne, hogy valahol a főkönyvi bejegyzés szerepel:" Harmadik hónap, ötödik nap, Lion's Pride Inn, Goldshire: Kauket megkérdőjelezi a Westfall gazdálkodókat mechanikus kombájnokkal. Úgy tűnik, legitimitást adok, amit ez a szervezet már nem érdemel meg. "
"Meg kell bocsátanunk bosszút! Ezek az idők szélsőséges intézkedéseket igényelnek, és a nemesek nem fognak semmit sem állítani, hogy elnyomjanak minket."
- Igen, azok a bérgyilkosok is bevették a Prestor házat, de a pengék íve hangosabban beszélhet, mint bármely szó: harcoltak, mint a banditák, nem a férfiak a fegyvereken. menj hozzám. Előrehajoltam, pihenő ököllel pihenve az asztalon. - Te is túlélő vagy az esettől. Egyikünk sem rendelkezik elegendő családdal, mint amennyire van, és a taktikáid megerősítése azt jelenti, hogy a lányod a tűzvonalban lehetne.
- Ez fenyegetés? VanCleef előrelépett, kézzel összeszorított egy tőrhegy körül.
- Természetesen nem. Nem ártatlanokat ártok semmilyen ok miatt. De mások, amint éppen rámutattál, nincsenek megcsapásom.
"Akkor mit szeretnél?"
- Azt akarom, hogy a Horde soha ne lépjen át a portálon. Humorosan nevettem, majd kiegyenesítettem és vállat vontam. - Hagyd egyedül a családomat. Megyek a száműzetésbe - ismét - és mindkettőnk megkímélték mind a támogatásomat, mind a kérdéseimet.
"Egyetért." VanCleef nem ajánlotta fel a kezét.
Szándékosan megfordultam, amikor elmentem a kabinból.
***
A Lordaeronban új bajok története északra fordította Kauketot. "Pestis" suttogta. "Halál." Aztán egy új szó: "Scourge". További hírek érkeztek, amikor Menethil kikötőjében pihenett: a Stratholme kedves népe, ahol az Alonsus-kápolnában paladinként felkent volt, mint az ő kezdeményezője, a hercegük, Uther védőnője, Arthas elpusztította.
Ahelyett, hogy várná a következő hajót, Kauket csak nyugatra rohant, hogy megtalálja a Dun Modr-t a Sötét Vas törpék irányítása alatt. A nagy hídon a korábbi csaták rémálmaival harcolt, és harcolt. De a Span újra és túl sok időt fizetett az életben és időben, Kauket csak időben érkezett, hogy segítse Uther eltemetését, és vázolja a sírjának tervét.
Ahogy Lordaeron káoszba zuhant, Kauket kereste a Silver Hand demoralizált maradványait. Turalyon eltűnt a zárt portál oldalán, Tirion Fordringban, amit hitelesítettek, Uther és Gavinrad, az Arthas levágta ... A második háború utolsó megmaradt vezetőjéhez fordult, Saidan Dathrohan, és csatlakozott a kétségbeesett harchoz a Scourge.
De a város városa után esett, és Andorhal, Caer Darrow, Darrowshire és Corin Crossing halála újból ellenségként emelkedett. Még a Silvermoon és Dalaran nagy városai sem tudtak állni a Scourge előtt. Az ezüst kéz teljesen hatástalan volt, és a paladinok a pestis elleni mentessége gyanúsították a túlélőket. Dathrohan új rendet alapított, az egyik azon kevés közül, amely úgy tűnt, hogy bármit megvalósít. És így Kauket csatlakozott egy másik igazságos és tisztességes okhoz: a Scarlet Crusade-hoz.
Kauket megint figyelte, hogy hitt a szélsőségességbe, és ismét kérdéseket tett fel. Miután az egész kontinens túl forró ahhoz, hogy megtartsa, csatlakozott a néhány fennmaradó testvérhez és az ezüst kéz lovagjához, az utolsó dicsőség és a megváltás keretein belül: egy út Northrendbe, hogy a háborút eljusson a csapás vezetőjének. , a Lich King. A nagyszerű vezetők és híres személyiségek nem vennék észre ezt a hívást, csak a névtelen hűségesek, akik alig érdemesek a lábjegyzetet a történelem évkönyvében.
***
A részem az óráról teljes volt, a tábortűzbe zuhantam. Az ízületek megrepedtek, amikor az ujjaimat a gyenge melegségre hajoltam. A kezem fájt, minden szomorú csont a testemben fájt. Könnyű, utáltam a hideget. Húsz évvel az Everstill-tó partján fekvő napfényben elég hideg lehet a hideg. Legalábbis röviden félretettem a páncélom súlyát; olyan lenne, mintha egy jégblokkot akasztana reggel, de egy kicsit melegebben aludnék.
A hátam mögött húzódó lépések elrepültek. Nem fordultam el, felismerve a legfiatalabb lovag szándékos ingerlését az expedícióban. Az első és a második háború között született, amelyet a nap legjelentősebb politikai vezetője nevezett, komoly anyát termelt. Még mindig túl fiatal ahhoz, hogy ilyen küldetésben legyél, de akkor sok katonának tűnt a mai nap.
- Terenas, - mondtam - nem kellene járnod a kerületet?
- Igen, asszonyom, de azt hiszem, valami furcsaat látok.
- Furcsa, hogy?
- Nem olyan köd, mint az egyik, amely az egyik hajónkat elfogyasztotta, nem a hó alatt zajló zavarás, amit a nagy fehér vadállatok csinálnak, akkor ... nem tudom. Láthatnád, asszonyom?
A végtelen szél ezt a pillanatot választotta, hogy belebugyoljon, és mint az őrült, sírt, mint az átkozott. Megtanultátok, hogy ne hallgassátok meg a hangokat.
Sóhajtottam. Emlékezz Lotharra: bármennyire is fáradt vagy, vigyázz az emberekre. Erőjük alapköve. - Akkor, fiam, adj nekünk egy kezemet.
Követtem őt, és a kardomat visszacsatoltam, és keményen villogott, hogy a szememet a sötétbe állítsam.
A kerületen kívül Terenas megállt, és egy kis domb tetejére intett. "Ott."
Megrázta a fejem. - Csak több hó.
- Itt, kövesse a látószögemet, asszonyom. Lépett mögöttem a vállam fölé.
Kinyújtottam a karját, aztán egy penge szakadt a hátamon. Megosztottam és majdnem beérkeztem elég halálra, hogy felismerjem, mikor volt a másodpercek a halandóból. De a lélegzet befagyott a tüdejemben, amikor megpróbáltam felhívni a Fényt és sírni egy figyelmeztetést. A vállam alatt lévő cipő rám fordult, és az utolsó látvány a szűkülő látásban Terenas arca teljesen furcsa volt az őrült kifejezésével.
A halál meleg volt és szinte elviselhetetlenül ragyogó.
- Elvégeztem?
A rezonáns hang, egy csengő csengő, úgy tűnt, igen.
De aztán a hideg visszatért, sötétség emelkedett. Mint egy halvány jegyzet egy csendes hárfa karakterláncból, a fény visszavonult.
- Nem, ne hagyj! A Fény után értem, csak azért, hogy a kezem összeomlott a jégbe.
- Kauket, kedvesem, kedves nővérem, festetted azokat a Silver Hands-t, ami elég bíbor volt.
Tudtam ezt a hangot. Egyszer ismerős, most reszelt fagyasztott fekete vér. Nem fordultam meg. - Jól gondoltam.
"Mindannyian csináljuk."
Egy kéz nyúlt a vállamra, a hegyek súlyát hordozva. Aztán csak sikoltozhattam, amint a jég zúzott be.
***
Egy paladint nem lehet egyszerűen a pestis által megfordítani. De a lélek csapdába eshet, és elcsúszhat - a nem kívánt, haszontalan részek eldobhatók. A folyamat egyaránt fájdalmas és fájdalmas, és nagyon, nagyon személyes. Arthas természetesen különleges helyet foglal el az ezüst kéz szíve hiányában, és az erőfeszítést jól töltötték, mivel a elég erős bajnokok, akik nem tudtak elveszíteni az átalakulásban, ismét halál lovagként emelkedtek.
Ez felszabadító volt. Dicső. Nincs megbánás. Nem bánat. Nincs igazság. Nincs becsület. Csak a vágás tiszta vörös öröme.
A megölés pontosan az volt, amit Kauket tett, Northrenden és vissza, és megrázta a nerubiákat, megrongálta a Valkyrot, néha a Tuskarr-t és a Wolvarot csak azért, hogy frissen tartsa a dolgokat. Valójában olyan lelkesedése volt, hogy a Lich King elkezdett nézni az ügyében, és amikor Ebon Holdot a Plaguelandokhoz küldték, a Kauket-t logisztikai tisztnek nevezték ki, hogy támogassa az új halál lovagok gyártását.
Ez unalmas volt. Tompa, unalmas, unalmas. Kiemeltek a nem-gyilkos dolgok kiemelésével. De bármi más darab is tépett, Kauket még mindig katona volt, és tudta, hogyan kell követni a parancsokat. Még akkor is, ha a megrendelések olyan kölykökből származnak, mint Darion Mograine, akit utoljára látott Hearthglenben, sírva a kápolna mögött, mert túl fiatal volt ahhoz, hogy kövesse az apját a harmadik háborúba. Akkor néhány kényelmi szót ajánlott fel, de most nem mondott semmit.
Hosszú, a parancs jött, hogy mozogjon a Light's Hope kápolnán, és összetörje az Argent Dawn-t.
***
"A csapás katonái, Acherus halálos lovagjai, a sötétség seregei: halljátok a főnök hívását!" Darion Mograine kiabált: "RISE!"
Több ezer rágás kigúnyolt a földről, és csatlakozom a kápolnához. A védőkön keresztül faragva különös megelégedéssel vettem szembe a néhány megmaradt ismerős arcot, és figyelemmel kísértem őket a halálban. Túl könnyű, de ilyen könnyítés, hogy cserélje ki a tollat és a tintával karcolt számokat a kardra és a hústermelésre.
"Senkit sem szabad!" Darion ösztönözte. - Térdeljen a főnök előtt!
Meggörgítettem a szememet, megrúgott egy ghoulot egy védő lábába, és megvertem a férfit, amikor megállt. A vágtató kendők hangja délre vette a szememet. Az Argent Dawn lovassági díjat szerelt? Egy magányos lovas volt, és az ajkaim kopogtak vissza egy koponya vigyorába, ahogy Tirion Fordring megérkezett a mezőre. Végül, méltó kihívás - Azeroth talajja végül is meg fogja önteni az ezüst kéz egyetlen fennmaradó alapítójának vérét.
A Scourge tömege most megakadályozta, hogy elfordultam és megvertem Fordring felé. Lójának nagy ugrása végigvitte a Scourge vonalakon, hogy elérje a kápolna lépéseit. Az épület úgy hangzott, mint egy harang, és ragyogott. Ahogy a Fény a terepen elterjedt, a ghouls szétesett, az abomination összeomlott, és a pestis óriások elmenekültek.
- Nem nyerhetsz, Darion! - kiáltotta Fordring.
"Állj le, halál lovagok. Elvesztettük. A Fény ... ez a hely ... nincs remény ..." - bólintott Darion.
"Nem tanultál semmit, fiú? Te vagy az egész, amit az apád harcolt! Mint ez a gyáva, Arthas, te megengedted, hogy a sötétség, a gyűlölet ... elfogyasztja a kínzók és megöltek nyomorúságát, - mondta Fordring. "A mester tudja, mi fekszik a kápolna alatt. Ezért nem merik megmutatni az arcát! Megküldte Önt és a halál lovagjait, hogy eleget tegyenek a végzetüknek. Darion. hogy te és a ti mestered hozzátok ide, a Fény megszakítja egymást, Darion!
Állandóan álltam, ahogy a többi halál lovag térdre esett. Megpróbáltam felemelni a kardomat, ahogy a gyerekek bűntettek.Mit kellett bűnösnek érezniük? Megöl egy barátot és egy kis falut? Egész civilizációkat temettem el. Akkor tedd vissza őket a sírból, hogy szolgálj rám.
A kardom csúcsa felemelte a hüvelykujját, a legkisebb megrázkódtatást, de a mozgás kezdete annyi millió alkalommal játszott végre, hogy a csontjaimban ismert volt. Mielőtt befejezhettem volna a mozdulatot, megjelent a Lich King, és én nevettem, mialatt Darion elfordult, és a térdre kényszerítette Fordringt.
- Átkozott szörnyeteg vagy, Arthas! Fordring mondta.
- Igazad volt, Fordring. Megküldtem őket, hogy meghaljanak. Életük értelmetlen, de a tiéd ... "Milyen egyszerű volt, hogy a nagy Tirionot vonzza a rejtőzködésből. Elhagyta magát, paladin. Semmi sem fogja megmenteni."
A kardam egy újabb hüvelykre emelkedett, és megpróbáltam a lábam felé haladni. Szóval mi van, ha a halál lovagok egyszerűen meg lettek küldve a halálra? Csak fel lehetne emelni. Mint tudtam, megértettem, hogy miért küldték el Ebon Hold-ot: megint meghalok, és újra megújulok, ezúttal mint egy sokkal hajlékonyabb kegyelem, aki nem tudott sokkal hatékonyabb szuverénnek lenni a csapás.
A Lich King felemelte a kezét, és elkezdte az ellenkezőjét gesztusolni az énekelt szavakkal. Felismertem a varázslatot, Apocalypse-t, ami valószínűleg magának a kápolnának a szintjét állítja. Azt akartam rávenni, "Nem, bolond, te nyertes vagy, de nem volt szükségem az erőmre, hogy Fordring felé haladjak."
Az ellenség sebezhető volt, az idő, hogy most sztrájkoljon.
Darion, minden ember, megértette ezt a csatát. A kardját Ashbringer fordította Fordringra, aki a fénybe tört és azonnal megüt.
Megsebesült, a Lich King visszafelé fordult Fordringból, elég közel állt hozzám, hogy a köpenyt csiszoltam az oldalamon. - Lehetetlen ... - mondta. - Ez nem vége! Amikor a következő találkozunk, nem lesz szent földön, paladin. A portál sötétsége megfordult mögötte, de megállt, és láttam a szája szélét, ahogy a sisak árnyéka alatt görbült. - Szenvedj! - sziszegte, aztán eltűnt.
A hegyek súlya felemelkedett az elmémből, a jég a lelkem körül repedt, és a kard elcsúszott az idegtelen ujjakról. A lelkiismeretem a sírjából sikoltozott. Remorse, bánat, igazságosság, tisztelet ... sokkal hatékonyabban fognak bántani engem, mint bármely titansteel lánc. Touché, Arthas.
Mozdulatlan sokkban álltam, amint Fordring szavait megrántotta. Valami Argentin keresztes hadjáratról. Akkor még több megrendelés volt: vegye vissza az Ebon Hold-ot, öljön meg egy Scourge-t, küldjön egy levelet ...
"Igen Uram." Megnéztem a kezemben lévő pergamenről Darion felé, és úgy éreztem, hogy valami változás történt a szívem törmelékében. "Elküldöm a levelemet, bár valószínűleg a legrosszabb hírnök, akit küldhetsz. De nem fogok visszatérni az Ebon Blade-be. Elvégeztem. Hazamegyek." Léptem a portálon.
A Stormwind-on keresztül a várhoz vezető séta furcsán megnyugtató volt. Egy vidám lakosság, sértések és rothadt zöldségek dobása? Olyan volt, mintha egy kőfaragó lett volna a városból.
***
A küldött levél, Kauket úgy döntött, hogy Lakeshire-be sétál, múlt és jelen pillanatban elhomályosodik körülötte. A következő pillanatban mosolygó tömegek sírnának a menekültek. A fényes napfényt elfedné a dohányzás. A hűvös zöld fű sárká válik. Összehasonlítva a többi mérfölddel, a séta nem volt nagy távolság, de az idővel végtelenül eltávolodott.
Az Everstill-tónál Kauket letérdelt. Amikor ő és unokatestvérei hazatérnek - akár egy éjszakai kempingtúra a hegyekben, vagy hosszabb kereskedelmi utazással az idősebb rokonokkal - a tó partján futnak, kezet fognak a vízbe, és szeretnék. Egyszerű kívánság ezekben a napokban: siker a kézművességben, a legnagyobb hal a következő expedíción, valaki aranyos ...
A hűvös vízben lévő kezek Kauket felnézett a szeretett látképére, és azon tűnődött, vajon bármi kívánsága maradt-e az összetört lelkében. Béke? Ez most már nem valószínűbbnek tűnt, mint az elmúlt negyed évszázadban, és túl sokat kérdezett ezekről a békés vizekről. Nem, csak azt akarja, hogy emlékezzen arra, hogy milyen béke volt.
A memória megfoghatatlan maradt. De egy másik, elvesztett érzelem visszavonta az életet: öröm. Édesanyja csodálatosan még életben volt. Félelmetesen gyengéd a testben, de még mindig éles szem előtt tartva. Még kevésbé irreális, a bátyja nagyapja volt. A család ismét élt az életgel. Így néha látta, hogy a falak vért verznek, úgy érezte, hogy a tető lángra süllyed, hallotta a gyermek kiabálását, amikor a fürdőidőt halálos kiáltásként tiltakozta ... ez biztosan elhalad.
A nagy hadseregek szava jött az észak felé haladva, és a fiatal nemzedékek válaszoltak a hívásra. Kauket nem szólt semmit, de visszatért a kovácsoláshoz, és megállapította, hogy ezek a katonák rendelkezésére állnak a legjobb felszerelések, amiket a rendelkezésre álló anyagokkal tudna tenni. Néhányan képzést kértek. Aki megtagadta. Amikor egy csendes este a kocsmában egy sikoltozó közelharcba süllyedhet, nem bízott benne, hogy reflexjei nem egy gyilkos övezetbe fordítanak.
***
Felemeltem a gőzölgő fémet a vályúból, és kritikusan tekintettem rá. Íme a hatalmas patkó. A kész halomra dobtam és egy másik csíkot állítottam fűtésre. Valakinek másnak kellene lennie a lovaknak: egyhangúlag intoleráns volt a jelenlétem.
A fém kalapálása semmit sem hasonlított a hús és a csont összetörésére, de a ritmus hasonlóan könnyedén pihenni. Valami megüt a hátam. Gondolat nélkül befagyasztottam a levegőt körülöttem, megragadtam a támadómat az udvaron. Az egyik keze a torka körül zárt, míg a másik felemelkedett, hogy befagyassza a vért az ereiben.
Az arca könnyei ragyogóan ragyogtak a csata piros kristályos látomásában. A gyermek arca. Kinyitottam a kezeimet.
A fiú összeomlott a földre, és visszafogott. - Monster - zokogta, "Scourge!"
- Ha valóban higgy nekem, hogy semmi más, mint egy lélektelen, gyilkos szörny, miért provokál engem, gyerek? A kezem remegett, és a vörös mélyült. "Veszélyes meglepni a veteránokat. Menj haza, és tegyen egy meleg ruhát a nyakadra.
Futott.
Zártam a szemem. Ne folytassa. Ő nem ellenség. Itt nincs ellenség. Megborzongtam, ahogy a csontjaim fájdalmat okozott. A napfényben ülve a parton levő hullámok szelíd lerakódását hallgatták, hogy segítettek abban, hogy a fájdalom eltűnjön, bár az utóbbi időben a szükséges idő órákra nőtt. Nem gondoltam, hogy a vízben bármilyen mennyiségű fény segítene nekem.
Édesanyám hangja a fülemben zajlott: "Nevetséges vagy, Milly, nincs ok arra, hogy Kauket megtámadta a fiát."
- Még mindig szándékom van, hogy néhány szavam legyen vele! - válaszolta Milly.
Megölném a következő dolgot, amit láttam.
Kihúztam egy munkapadot az útból, és kinyitottam a mellkasát, amit ott rejtettem. Felkapta a kardot és a páncélt. Kifelé a kovács hátsó részéből, tépett a halálemelőt a földből, és északra ösztönözte. Megálltam a hágó magasságában a páncélomon, megnyugtató súlyt és szülést, ami suttogott az üdvözlésre. Alig láttam mozgást - egy Blackrock orkok zenekarát -, és a futópadom bukása csúszott a kezembe, mint egy szerető csatája.
A föld csendes volt körülöttem. Nem maradt meg élőlény, csak friss halott halmok hevertek a levegőbe. Nyugodtan éreztem magam, jobb, mint hetekig.
A hátam mögé toltam le a szilárd falat - látszólag még a vérkárosodás sem tudta elnyomni a reflexet, hogy ne lehessen oldalra állni - és hajlított, hogy megtisztítsam a kardomat egy takarított ork köpenytől. Egyenesítés, nyúztam, élvezve a fájdalommentes mozgás könnyűségét. Nem vettem észre, milyen mélyen nőtt a fájdalom.
Alig volt az első alkalom, hogy láttam a Blackrock-hegy oldalán a vágott orkokat, de a puszta számok megdöbbentőek voltak, riasztóak - úgy nézett ki, mint a hadseregek harcos csata után, kivéve, hogy az összes halott egyik oldalról származott csak. Lassan megfordultam, megpróbáltam számolni, majd befagyott.
A hátam mögött álló fal talapzaton volt. A tetején Anduin Lothar szobra volt.
- Ó, uram, mi lettem?
Rémülten lovagoltam vissza Lakeshire-be. Ragadj vissza a kovácsba. El kell távolítanom a páncélt, megtisztítottam ... többet akartam találni megölni.
Lágy gazda jött a bejárati ajtóból. Megpördültem, kardot a kezében.
Anyám ott állt, kezét a szívére szorította. Láttam magam tükröződni a szemében: egy rémálomból kitalált figura, véres vér, kegyetlenül tüskés fekete páncélba csomagolva.
Kiáltottam a nagy kormányomat.
"Kauket!" Elborzongott, és áthajtottam a szobán, hogy elkapjam, és vezesse őt egy helyhez. Elkezdtem visszalépni, de megfogta a karomat, és megrándult, miközben egy éles szél vágta a tenyerét. Nem engedte el.
- Hol voltál? Mit csináltál?
Nem tudtam elmozdulni anélkül, hogy fájt volna neki. "Égő Steppák. Orkok megölése."
"Miért?"
- Úgyhogy nem öltek meg mindenkit itt.
A lány elhomályosodott, majd megrázta a fejét. - Te szenvedtél, nem? Láttam, hogy más katonák törnek haza, de ez valami ... több?
- Azt hittem, ez csak héjaütés volt. A második háborúban lévő elvtárs elvált. Megmentettük a nyugdíjba vonulását, elküldtük a legjobb partival, amit sikerült kezelnünk. Két hónappal később visszatért a sorba. felajánlotta: "Nem mehetsz haza." Két hónappal ezután halott volt.
- Azt hittem, ugyanaz voltam, de helyes, mint mindig, anya. Ráncoltam a páncélt a szívem felett. Ellentétben más fémekkel, a saronit nem csengett, éppen csak egy kopott tibát bocsátott ki, mint a koporsó fedelének bezárása. "Most a halálom az igazságom. Valahol el kell mennem, ahol az igazság jó."
- Nem értem, de te csinálod, amit kell. Valahogy mosolyt talált. - Ne feledd, mindig a kislányom lesz.
Meghajoltam a fejem. Nem mehetek haza. De otthon még mindig ott lehet ... más emberek számára. Találkoztam a szemével, majd kihúzottam a kesztyűket, és összekulcsoltam a kezét. - Örülök, hogy nem érted. Nem értesz. Ez azt jelenti, hogy az áldozataim nem hiábavalóak. Szeretlek, anya. Viszlát.
***
A Kauket visszatért az első hajóhoz Northrendbe. Minden lépés ott volt a múltbeli vágások emlékeivel, de ez olyan volt, mint a szélben suttogó őrület: hozzászokott hozzá. Nagyobb nehézségek merültek fel annak meggyőzésében, hogy egyes csoportok már nem voltak szükségük az első válaszra.
Az Ebon Blade megfogalmazta, de Kauket helyette úgy döntött, hogy elfogadja a Coldhearttól, egy másik rendet képviselő halál lovagot: a céhkihagyást. Otthon lehet, ahol úgy dönt, hogy ezt teszi, és bár a Warfront nem lenne az első választás a legtöbbnek, kényelmes hely volt a szívében lévő sírkővel rendelkező személynek.
Kel'Thuzad és Naxxramas-i csapatai elutasították, majd Malygos megszűnt a mágiát az Örökkévalóság szeméből. Az erők azonban túlságosan vékonyak voltak, így a Coldheart előremutató csapatot vezetett az Ulduar titáncsarnokaiba, hogy megakadályozzák a világ újjászületését. Ez a csoport a Crusader Trial-jával is szembesülne, és megnyerte a jogot, hogy a harcot Arthas felé vezesse.
De ott volt a Citadella, Coldheart, nem pedig a Lich király kegyeseihez, hanem egy finomabb ellenséghez - a kétségbeeséshez. Kauket másokra nézett az élet vezető szerepére, és újra és újra látta őket.
- Menj, ha kell. Elfogadom a harcot. Mi még egy háború után? Arthasnak meg kell fizetnie.
- Igen - felelte Coldheart.
- Nem. Ő fizet azért, hogy felszabadítson.
A hatodik hónap hatodik napján, a Sötét Portál megnyitását követő három évtizede, a remény nélküli kétségbeesett csata végén, Erderick, Ickis, Cloudsbane, Favor, Iymriia, Replay, Gut, Trashmaster, Laterz és Kauket figyelte, hogy Arthas elkapta az utolsó lélegzetét.
Ahogy végtelen sötétségbe esett, mellé térdeltem és suttogottam: "Meg kellett volna tartanod az oldaladon, kisfiú."
Már nem egy egyszerű kovács, már nem egy harcos, már nem a világ fényes bajnoka ... Kauket egy tökéletes gyilkos gépré lett kovácsolva, és ebben a szegény világban mindig van valami, ami megöl.
~ Vége ~
"Ha ez a szenvedés vége, akkor olyan tartalom lehetünk, mint a dühös sors brutális sarka." - Clytemnestra, az Aeschylus 'Agamemnonból